Qu'est-ce qu'un tapis Savonnerie et comment est-il fabriqué?

La Savonnerie a vu le jour lorsque Henri IV (roi de France de 1589 à 1610) s'est alarmé de la rapidité avec laquelle le trésor national était épuisé par l'importation de tapis orientaux et de textiles de luxe de l'Est pour satisfaire l'appétit croissant pour ces produits parmi ses nobles qui tenaient à imiter le mobilier extravagant des palais royaux. Henri décida d'arrêter la fuite de l'argent français en installant la fabrication de tapis d'Orient en France et en relançant la fabrication des produits de luxe indigènes français dont la fabrication avait décliné pendant les troubles civils provoqués par les guerres de religion.

Henri IV a demandé à Pierre DuPont, qui avait voyagé dans le Levant, de se lancer dans la fabrication de tapis et de lui fournir un atelier au sein même du palais du Louvre.

En 1627, Louis XIII (roi de France de 1610 à 1643) accorda à DuPont et à son ancien apprenti Simon Lourdet un monopole de dix-huit ans pour la fabrication de tapis. DuPont et Lourdet se sont finalement disputés et Lourdet a créé un atelier de tapis séparé dans une savonnerie désaffectée (savon français) et les tapis qui y étaient fabriqués sont devenus connus sous le nom de tapis Savonnerie.

Ces premiers tapis de la Savonnerie étaient faits de laine et sont fabriqués dans le nœud Ghiordes (également connu sous le nom de nœud turc). Au début, ils ont fait des copies de tapis persans, mais finalement un style français distinctif a émergé avec des fleurs denses et des vignes feuillues inspirées des motifs trouvés dans les frises des bâtiments romains classiques ainsi que des médaillons encadrés picturaux ou armoriaux, tous enfermés dans de multiples frontières. Les couleurs de fond étaient bleu foncé, noir et brun foncé. Les médaillons et les bordures peuvent avoir des fonds crème.